(Paris) Le romancier français Yannick Haenel a obtenu mercredi le prix Femina pour La solitude des professeurs est infinie (éditions Gallimard), récit de ses années d’enseignement dans des établissements scolaires de banlieue.

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Agence France-Presse

L’écrivain, présent à la remise du prix au siège de la maison Dior à Paris, a dédié son livre « aux professeurs, aux lycéens et aux collégiens », en plein mouvement de protestation des élèves.

Le jury féminin de 12 membres l’a préféré à ceux d’Emma Marsantes, N’efface pas mes cercles (Verdier), et de Lucie Rico, Mais que fait ce sang sur le pull de Jennifer ? (P. O. L), qui ont aussi obtenu des voix.

Le Femina étranger a été décerné à l’Américaine Laura Kasischke pour Baignade surveillée (Gallimard) et celui de l’essai à Jennifer Tamas pour Barbe Bleue contre-enquête (Seuil).

Après des études à Rennes, Yannick Haenel, 59 ans, a été professeur dans les années 1990 avant de se lancer dans l’écriture.

Il a notamment publié Jan Karski, prix Interallié 2009, et Tiens ferme ta couronne, prix Médicis 2017. Il est également chroniqueur dans la presse, dont l’hebdomadaire satirique Charlie Hebdo.

Sorti en août, La solitude des professeurs est infinie raconte les débuts dans l’éducation de Jean Deichel, le double de l’auteur.  

Ce jeune professeur de français stagiaire débarque dans un collège de la banlieue de Paris, à Mantes-la-Jolie, où il découvre le stress, l’envie de transmettre et les épreuves du métier d’enseignant.  

Le narrateur raconte « la joie » qu’éprouve l’enseignant « quand ça marche, quand un visage s’éclaire furtivement, quand un élève manifeste sa compréhension, quand un cours est réussi, ou une copie excellente ».

Mais il se rappelle aussi qu’il passait son « temps à calmer le jeu, à désamorcer, à neutraliser : quoi qu’en disent les pédagogues, c’est la violence qui est première dans les collèges ; et être prof consiste à enrayer son déchaînement ».

Yannick Haenel a expliqué avoir ressenti le besoin d’écrire sur « la solitude des profs », après les assassinats des enseignants Samuel Paty et Dominique Bernard.

Le prix Femina a été remis au lendemain des prix Goncourt, qui a récompensé Philippe Jaenada pour L’inconnue du quai de Javel (Flammarion), et Renaudot, décerné à François-Henri Désérable pour Le Palais (Gallimard).  

En 2025, le Femina avait récompensé Nathacha Appanah pour La Nuit au cœur (Gallimard).