Grand Prix du Brésil Antonelli domine la deuxième séance d’essais

(São Paulo) Le champion de Formule 1 Kimi Antonelli, sur Mercedes, a signé le meilleur temps lors de la deuxième séance d’essais libres en vue du Grand Prix de Formule 1 du Brésil, vendredi à Interlagos.

Arborant un casque inspiré de son idole, le triple champion du monde Ayrton Senna, Antonelli a devancé Lando Norris (McLaren) par 253 millièmes de seconde.

Max Verstappen, sur Red Bull, s’est classé troisième, à seulement sept millièmes de seconde de Norris. George Russell, de Mercedes, a terminé quatrième.

Lewis Hamilton et Charles Leclerc, de Ferrari, ont pris respectivement les sixième et septième places.

La plupart des pilotes ont réalisé de meilleurs tours lors de la deuxième séance d’essais, en passant aux pneus tendres.

« C’était une journée globalement positive et je me suis senti à l’aise dans la voiture, notamment lors des tours lancés, a déclaré Antonelli. Les conditions étaient assez précaires en raison du faible niveau d’adhérence, et il n’était pas facile de trouver le bon équilibre, mais je pense que nous avons réalisé de bons progrès. Il reste encore des marges de progression, tant au niveau de la voiture que de mon pilotage.

« La météo pourrait également jouer un rôle. Il est très difficile de faire des prévisions pour le moment ; nous devons donc être prêts à toute éventualité et réagir rapidement si les conditions évoluent. »

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Selon les prévisions météorologiques, le week-end à Interlagos pourrait être marqué par la pluie.

C’est Norris qui avait signé le meilleur temps lors de la première séance d’essais libres. Le pilote britannique avait devancé Antonelli par 82 millièmes de seconde. Verstappen avait alors signé le troisième meilleur temps.

« La première séance d’essais libres a été une belle surprise ; et même si la deuxième séance s’est avérée un peu plus difficile face à Mercedes, notre rythme par rapport au reste du plateau semblait solide, a dit Norris. La voiture a été difficile à appréhender cette année, mais aujourd’hui, elle s’est montrée un peu plus facile à gérer et plus prometteuse. »

Hamilton, qui était encore contrarié jeudi par son incident avec Leclerc au Mexique, a confié avoir connu une journée difficile à Interlagos.

« La piste est très bosselée et glissante, ce qui a rendu difficile le maintien des pneus dans la bonne fenêtre de fonctionnement, a indiqué le septuple champion du monde. Nous avons recueilli beaucoup de données utiles ; nous allons donc les examiner avec l’équipe ce soir afin de comprendre comment améliorer la voiture en vue des qualifications. »

Après qu’il eut réalisé le 19^e temps lors de la séance initiale, le Québécois Lance Stroll a gagné une position lors de la seconde, au volant de sa Aston Martin.

Son coéquipier espagnol, Fernando Alonso, s’est classé 13^e, puis 15^e, lors des deux séances d’essais libres.