Guerre en Ukraine Les émissaires américains vont rencontrer Poutine, puis Zelensky

(Abou Dhabi) Les émissaires américains Jared Kushner et Steve Witkoff doivent rencontrer jeudi à Moscou le président russe Vladimir Poutine, puis le même jour à Dublin son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky, après les discussions ukraino-russes qui se sont achevées mercredi à Abou Dhabi.

À son arrivée dans la capitale irlandaise, M. Zelensky a dit qu’il pourrait y avoir une « fenêtre d’opportunité » pour parvenir à un cessez-le-feu avant 2027.

« Ce qui est important, c’est que les Américains sont allés voir Poutine avec des éléments concrets. J’aimerais beaucoup qu’ils reviennent à Dublin avec des éléments concrets », a-t-il ajouté. Il s’est dit sceptique, mais « il y a un espoir ».

Il a également salué ce qu’il a appelé un « changement de ton » de la part des États-Unis concernant la participation de l’Europe aux discussions, en affirmant que « la partie américaine l’aborde de manière plus positive, plus chaleureuse ».

Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a pour sa part avancé que les négociations menées aux Émirats montraient que les États-Unis, l’Ukraine et l’Europe étaient « totalement alignés et unis ».

Lors de ces deux jours de discussions directes – les premières en plus de huit mois – les deux camps ont convenu d’un nouvel échange massif de prisonniers, tout en s’opposant sur le rôle que l’Europe devrait jouer dans la poursuite des négociations.  

Bien que peu d’éléments concrets aient émergé de ces discussions visant à trouver une issue à plus de quatre ans de guerre, les parties ont fait état d’avancées et affirmé que les pourparlers se poursuivraient.

S’exprimant à la télévision russe après cette réunion, le chef de la délégation du Kremlin, l’historien nationaliste Vladimir Medinski, a estimé que « l’objectif principal » des négociations était la création d’un « système de sécurité » en Europe qui serait un nouveau « Yalta et Potsdam », en référence aux conférences de 1945 entre l’URSS et des puissances occidentales sur le partage de l’Europe d’après-guerre.

Fin octobre, M. Zelensky, évoquant une possible rencontre entre Donald Trump, Vladimir Poutine et Xi Jinping, s’était dit opposé à un « Yalta 2, 3, 4 » avec « une redistribution des sphères d’influence » entre Washington, Moscou et Pékin.

Pour poursuivre la dynamique des derniers jours, Jared Kushner a annoncé qu’il rencontrerait jeudi à Moscou, avec Steve Witkoff, Vladimir Poutine afin de « faire le point sur ce qui a été discuté » à Abou Dhabi et « tenter de réaliser des progrès », puis à Dublin pour un « debrief » avec Volodymyr Zelensky.  

Sur X, M. Zelensky a confirmé qu’il devait rencontrer les émissaires américains jeudi à Dublin pour « coordonner » leurs positions et déterminer les prochaines étapes « possibles ».

Côté russe, Vladimir Medinski a déclaré que le « dialogue » se poursuivra, tout en affirmant ensuite, à la télévision russe, que Moscou ne signerait d’accord qu’à ses « conditions » et que lui-même ne voyait pas de « possibilités » pour des « échanges » de territoires.

Place des Européens ?

Le chef de la délégation ukrainienne, Roustem Oumerov, a noté que « d’importantes divergences [subsistaient] ».

Washington et Kyiv ont estimé que les négociations devaient être élargies, à un moment donné, aux Européens, soutiens de Kyiv.

Volodymyr Zelensky a salué mercredi leur inclusion dans les négociations, soulignant que cela n’avait pas été « simple ». La veille, il avait appelé l’Europe à désigner en novembre un représentant dans les pourparlers.  

Mais, la Russie, qui jusqu’à présent a cherché à écarter l’Europe des discussions, ne semble pas avoir changé de position à ce sujet.

Le négociateur russe Vladimir Medinski a écarté l’idée de discussions entre Moscou et les Européens, disant « ne pas bien comprendre leur rôle » : « Nous n’avons reçu aucune initiative de paix, aucune proposition concrète de la part des pays européens ».

Échange de prisonniers

En matière de résultats concrets, Kyiv, Moscou et Washington ont annoncé qu’un échange de grande ampleur de prisonniers entre l’Ukraine et la Russie allait se dérouler prochainement.    

Jared Kushner a assuré qu’il s’agirait de la « plus grande libération humanitaire de prisonniers » dans ce conflit, précisant que le nombre de détenus échangés serait « finalisé » jeudi.

M. Zelensky avait affirmé mardi qu’il souhaitait « un échange de 1000 [prisonniers] contre 1000, voire de 1500 contre 1500 ».

L’échange de détenus et de corps de militaires tués est l’un des rares domaines de coopération régulière entre Kyiv et Moscou.  

Sur la marche à suivre pour faire avancer les négociations, Kyiv demande la fin des hostilités et « des garanties de sécurité pour l’Ukraine mises en place » avant des discussions plus larges sur la sécurité en Europe, a affirmé à l’AFP une source au sein de la délégation ukrainienne.

Selon cette source, les Américains veulent sortir de certaines impasses diplomatiques, en particulier la question des territoires, en « adoptant une perspective plus globale et stratégique » sur les défaillances de « l’architecture de sécurité » afin d’éviter une « répétition » du conflit.

Jared Kushner a ainsi appelé mardi à un « nouveau » cadre de sécurité pour l’Europe, afin d’assurer « des décennies, voire des siècles, de paix ».

L’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine, lancée en février 2022, a ravagé ce pays et fait des centaines de milliers de morts des deux côtés, devenant le conflit le plus sanglant en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

Officiellement, les positions des deux camps demeurent très éloignées. Moscou demande notamment le retrait des troupes ukrainiennes de toute la région de Donetsk (Est), mais Kyiv refuse de se retirer de cette région fortifiée.

L’Ukraine demande des garanties de sécurité suffisamment solides pour dissuader Moscou de l’attaquer à nouveau.