Cinq questions à Dominique Bernèche Un lunch différent chaque jour (pour huit enfants)

Mère de huit enfants, dont la majorité d’âge scolaire, Dominique Bernèche est devenue malgré elle une experte des boîtes à lunch. Il y a deux ans, elle s’est donné le défi de concocter des lunchs différents pour chaque jour de l’année scolaire. Cette idée lui a non seulement permis de bien nourrir tout son clan, mais elle a aussi donné naissance au livre 180 jours de lunchs avec Les Belles Combines, qui recense toutes ses recettes de lunchs – et celles des soupers qui les ont inspirées. Nous lui avons posé quelques questions… de manière intéressée, ou non !

Quand tous vos enfants auront passé à travers le système scolaire, vous aurez préparé des lunchs pendant 25 ans ! Quel serait votre meilleur conseil à une maman (l’auteure de ces lignes, pour ne pas la nommer) un peu anxieuse à l’idée de commencer à faire des lunchs pour un enfant qui rentre à la maternelle et qui est, disons-le poliment, un peu sélectif avec ses aliments ?

Il faut viser l’équilibre entre répétition et découverte, et être un peu créatif pour trouver des variantes. C’est un peu ça, le concept du livre : voir comment je peux préparer mon souper, puis penser tout de suite aux déclinaisons du lendemain. Tout se fait en pizza, tout se fait en sandwich, beaucoup de choses se préparent en soupe ou en wrap. Donc, parfois, jouer avec les mêmes saveurs, mais varier la présentation, fait toute la différence. Il faut aussi accepter que ce ne soit pas un succès pour tout le monde… Je ne m’attends jamais à ce que les boîtes à lunch reviennent toutes vides !

Environ 50 recettes, soit près du tiers du livre, sont consacrées au poulet. Avez-vous été surprise de constater que le poulet puisse avoir autant de vies ?

Le poulet, c’est celui qui a été le plus facile à décliner, et c’est le préféré des enfants. En plus d’être facile et rapide à cuisiner, il est très polyvalent : il y a beaucoup de déclinaisons à faire et dès qu’on le marine, il prend bien le goût. Aussi, j’ai réalisé qu’on sous-estime ce qu’on peut manger froid. Par exemple, un poulet croustillant qu’on a fait cuire la veille et qui devient un wrap César, ça, c’est gagnant. Parfois, le porc ou le bœuf peuvent être un peu plus surprenants en texture quand ils sont refroidis, tandis qu’avec le poulet, on ne se trompe pas : c’est toujours bon, même froid.

Dans le livre, on se concentre surtout sur les protéines animales : poulet, bœuf, porc, poisson… Si les protéines végétales se sentent exclues, pourrait-on substituer des protéines animales dans certaines recettes par du tofu, par exemple ?

Oui, je pense que la plupart des recettes se déclinent très bien avec du tofu ou même de la PVT [protéine végétale texturée]. Je ne peux pas vous dire que ça marche à tout coup de faire des sandwichs au tofu, parce que mes propres enfants ne l’ont pas adopté… sûrement parce que je ne l’ai pas assez proposé. Mais par exemple, si je regarde la salade de poulet, d’orzo et de brocoli, je suis certaine que le tofu peut aisément prendre la place du poulet. La salade César au poulet pop corn peut très bien se faire avec un tofu croustillant. C’est tellement de la cuisine de tous les jours que je pense que les gens vont facilement trouver une façon de faire des remplacements.

L’habit ne fait pas le moine, mais si on utilise les bons outils, par exemple une variété de plats ou de boîtes à lunch compartimentés, fera-t-on de meilleurs lunchs ?

Vraiment ! Par contre, je préfère avoir une boîte à lunch dans laquelle je peux glisser moi-même les séparateurs en fonction de ce que j’ai sous la main, parce que sinon, je trouve que ça vient ajouter de la lourdeur à la planification de remplir tous les compartiments un à un. J’ai une armoire complète de plats à lunchs, je ne suis jamais prise au dépourvu ! J’ai aussi compris que je ne vais jamais investir dans de la grande qualité, parce que je sais que les contenants risquent de se perdre ou d’être oubliés quelque part.

Quelles recettes ont été les plus grands succès, ou les plus belles surprises, de cette expérimentation auprès des tout-petits ?

Chez nous, tout ce qui est cuisine asiatique marche bien. Mes enfants aiment les sushis, mais ce n’est quand même pas donné ! On fait donc le fameux sushi-sandwich au saumon fumé, comme la tendance sur les réseaux sociaux, avec une tortilla coupée en deux puis pliée en quatre, mais on utilise une feuille d’algue. Les enfants ont mis leurs propres garnitures, ils étaient tellement heureux de manger ça dans leur boîte à lunch le lendemain !